El Café Tortoni es la cafetería más antigua de la Argentina. Es paradigma del café porteño que pertenece al selecto grupo de Bares Notables de la Ciudad de Buenos Aires. Fue fundado un 26 de octubre de 1858, por eso, hoy en su honor se celebra el Dia de los Cafés de Buenos Aires

Su nombre procede del que fuera a fines del siglo XIX el célebre Café Tortoni del Boulevard de los Italianos en París.

Este café cultural abrió las puertas de su primer local en la esquina de Esmeralda y Rivadavia, cuando Buenos Aires era apenas una aldea, pero su crecimiento comercial hizo que su dueño, Jean Touan, buscara un espacio más amplio. Lo cierto es que en 1880 se trasladó a su lugar actual: la planta baja de la residencia de Saturnino Unzué en la calle Rivadavia, que era una casa de estilo italianizante, con la vivienda en el piso superior.

Con la apertura de la Avenida de Mayo, la casa perdió el fondo, y en vez de demolerla, se la conservó y se le construyó una fachada más lujosa con salida hacia la nueva vía, proyectada por el arquitecto noruego Alejandro Christophersen. La construcción, en estilo academicista francés, terminó en 1898.

La vieja entrada del café por la calle Rivadavia siguió existiendo como puerta trasera de acceso al sector de billar, pero en la actualidad se encuentra cerrada.

El Tortoni es sin dudas testigo de gran parte de la historia nacional, ya que por aquí pasaron desde los más importantes referentes políticos hasta los más destacados artistas no sólo del país, sino también de la región, como Jorge Luis Borges, Carlos Gardel, Baldomero Fernández Moreno, Quinquela Martín, y políticos de la talla de Lisandro de la Torre, Antonio Torcuato de Alvear y Sáenz de la Quintanilla.