El argentino dominaba el encuentro cuando el tenista italiano se retiró por lesión; jugará las semifinales el próximo viernes contra el ganador de Ruud-Zverev en el Miami Open 2022.
Francisco Cerúndolo prologó su semana de ensueño en el Masters 1000 de Miami. El italiano Jannik Sinner (desde el próximo lunes nuevo top 10 del ranking mundial) abandonó por ampollas en los pies con el marcador 1-4 y le permitió al argentino avanzar a las semifinales donde se medirá contra el ganador del match entre el noruego Casper Rudd y el alemán Alexander Zverev. Cerúndolo había vencido en las primeras rondas a otros jugadores mejor rankeados como Railly Opelka, Gael Monfils y Frances Tiafoe. El prematuro retiro de Sinner de ninguna manera empaña lo realizado por el argentino en este torneo en cancha dura que se juega desde 2019 en el Hard Rock Stadium de Miami Gardens.
Para Cerúndolo esta semifinal de Miami representa puro progreso: desde el próximo lunes estará entre los 60 mejores jugadores del mundo, sumará a sus premios oficiales un cheque de 343.985 dólares y con el nuevo ranking tendrá asegurado su ingreso directo al cuadro principal de Roland Garros y muy posiblemente al de Wimbledon.
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“Todavía no caigo. Fue muy extraño porque quería jugar, pero estaba preparado para un buen resultado”, dijo Cerúndolo al finalizar el encuentro. Y agregó: “Creo que mi juego se adapta bien a las canchas duras y estoy con mucha confianza”. Segundos después, le agradeció a un grupo de hinchas argentinos presentes en el estadio: “Muchas gracias a todos los argentinos que vinieron acá hoy, espero que el viernes me puedan acompañar y seguir disfrutando de esta locura”.
El partido, que marcó el debut del jugador de 24 años en el escenario central donde hace de local el equipo de fútbol americano Miami Dolphins, tuvo un dominio absoluto del argentino ante uno de los tenistas más talentosos de su generación. Pero el italiano mostró señales de alarma: no movía las piernas y sus golpes no tenían la potencia habitual.
Nacido en Capital Federal el 13 de agosto de 1998 (23 años), Cerúndolo entró al circuito profesional en 2018 y consiguió su mejor ranking en febrero de este año gracias a su actuación en el Argentina Open, torneo ATP 250 de la gira sudamericana de canchas lentas donde alcanzó los cuartos de final (perdió con Diego Schwartzman en tres sets).
Es la primera participación del mayor de los Cerúndolo en el certamen. Está acompañado por su entrenador, Kevin Konfederak; su preparador físico, Mariano Gaute, y su manager, Mariano Ink. Los últimos argentinos en semifinales del Masters 1000 de Miami fueron David Nalbandian (2006), Juan Mónaco (2012) y Juan Martín del Potro (2009 y 2018).
Para el mayor de los hermanos Cerúndolo no todo es el tenis y el ascenso en el ranking. Cursa a distancia una licenciatura en management, economía y finanzas, en Universidad de Palermo. Y queda claro que puede llevar ambas carreras, la tenística y la académica, a la vez: en la misma semana en que rindió exámenes, ganó el Abierto de Split en Croacia e ingresó al top 200 del escalafón internacional de tenistas.
